MEDIOAMBIENTE Y SALUD INFANTIL
Publicado en Diario de Ferrol, Nordesía. 29.12.2019, número 39
MEDIO AMBIENTE Y
SALUD INFANTIL
Carlos Piñeiro Diaz,
médico de centro de salud de Narón. Magister Salud Pública
Un ambiente saludable
se considera fundamental para el crecimiento y desarrollo de la infancia. La
inversión en la salud de las niñas y de los niños, reduciendo la exposición a
riesgos medioambientales se valora como una inversión superior por la Organización
Mundial de la Salud. Identificar los peligros medioambientales para la infancia
es prioritario en las ciudades y en la comunidad.
En esta última década
se han multiplicado los esfuerzos para identificar los riesgos medioambientales
en la infancia. En los centros de salud, la pediatría incorpora la historia
ambiental con objeto de identificarlos, llegando a disponer de unas pocas unidades
de salud ambiental pediátricas en el sistema público sanitario, centros
especializados en el diagnóstico, tratamiento y prevención de las enfermedades
relacionadas con el medioambiente. La edad pediátrica abarca desde la etapa
periconcepcional hasta la adolescencia, de especial vulnerabilidad por causa
del cuerpo en crecimiento, la inmadurez fisiológica, mayor frecuencia respiratoria
y mayores posibilidades de exposición a contaminantes medioambientales. En la etapa preconcepcional , surge la primera
ventana de exposición , donde influyen los factores genéticos o epigenéticos
para exposiciones cancerígenas, Todo empieza durante el embarazo materno: a través de la placenta pueden pasar
sustancias cancerígenas , la radiación ionizante, el tabaquismo, los neurofármacos, algunos
cosméticos y tintes para el cabello, herbicidas y pesticidas.El alcohol durante
la etapa de gestación es teratógeno y neurotóxico para la descendencia. La dieta y la nutrición en la etapa fetal es
importante para el correcto desarrollo infantil, así como la lactancia
posterior. La ingesta de mercurio y metilmercurio durante el embarazo y en la
población infantil, presente en amalgamas dentales y derivado de ingesta de
pescado como el atún, afecta al desarrollo neurológico y al aprendizaje.
En la etapa
postnatal: la exposición a sustancias tóxicas o cancerígenas tienen mayor
riesgo que en los adultos. El tabaquismo ( exposición pasiva, respirar las
partículas del aire contaminado causa tanto daño como fumar una cajetilla de
tabaco al día durante 15 años ), los hidrocarburos policíclicos
aromáticos, nitrosaminas, pesticidas, radiaciones ionizantes y no ionizantes y
polución atmosférica,
Las enfermedades
respiratorias durante la infancia, en relación con la exposición ambiental en
España, guardan relación con los niveles excesivos en la atmósfera de CO2 (dióxido
de carbono) , CO (monóxido de carbono), benceno y NO2 (dióxido de nitrógeno),
la temperatura y las partículas atmosféricas, sobre todo en las grandes ciudades, afectando
especialmente a menores de cinco años de edad , para los ingresos hospitalarios.
Desde el año 2005, la OMS estableció unos valores límite recomendados para cada
uno de los contaminantes, con la advertencia de que la presencia de dichas
sustancias por encima de los valores recomendados , supone un grave riesgo para
el equilibrio medioambiental. La contaminación es responsable, en todo el
mundo, de casi dos millones de muertes infantiles y más de 30.000 en Europa. La contaminación del aire se asocia al
agravamiento de alergias y asma infantil, a un mayor número de bronquiolitis y
posibilidades de desarrollar infecciones respiratorias. Aproximadamente 630
millones menores de 5 años están expuestos a niveles de contaminación por
encima de las pautas de calidad del aire establecidas por la OMS.
Recientemente,
se ha demostrado que La exposición a la contaminación del aire, especialmente
en la escuela, puede asociarse a un mayor riesgo de sobrepeso y obesidad en la
infancia, según un estudio del Institut de Salut Global de Barcelona (ISGlobal), que ha
seguido a 2.660 niños y niñas de entre 7 y 10 años de 39 escuelas de Educación
Primaria de la ciudad de Barcelona. La exposición prenatal a las partículas
finas, especialmente durante el último trimestre del embarazo, puede inducir
cambios estructurales en el cuerpo calloso observables en niños de entre 8 y 12
años. Concretamente, un aumento de 7 microgramos por metro cúbico en los niveles
de estas partículas se asocia a una reducción de casi el 5% del volumen medio
del cuerpo calloso, asociándose a cambios en el cerebro relacionados con
el comportamiento.
Las reducciones en la contaminación del
aire producen impactos rápidos y sustanciales en los resultados de salud, así
como la disminución de la morbilidad por todas las causas, según los hallazgos
de una nueva investigación publicada en Annals of the
American Thoracic Society. El European
Academies' Science Advisory Council (EASAC), órgano independiente
que agrupa a científicos europeos de 27 academias nacionales, ha advertido de
los alarmantes riesgos para la salud que se derivan del cambio climático.
Factores ambientales
como la falta de acceso a los recursos de actividad física o barrios con
pocas facilidades para caminar, áreas geográficas con deficiencias de acceso a
alimentos saludables, productos locales frescos, virus, microbiota, lazos
sociales obesogénicos o sustancias químicas que alteran el sistema endocrino,
pueden influir en la obesidad infantil. En
la actualidad, empieza a reconocerse que este grave problema de salud está ligado
a los hábitos ambientales y a un estilo de vida obesogénico, conformado por
hábitos que fomentan la reducción de la actividad física y el sueño, favoreciendo
el ocio pasivo.
Se evalúan nuevas amenazas para la salud
ambiental infantil: el cambio climático, la contaminación del aire y del suelo,
la deforestación, la desertificación, las drogas legales e ilegales, la
contaminación de los alimentos y la malnutrición, la falta de contacto con la
naturaleza, la pobreza y la injusticia ambiental. Todo ello significa un
esfuerzo para el futuro, identificando los riesgos ambientales para la infancia
e identificándolos, junto a la prevención y promoción de la salud ambiental.
